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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory debatía cómo crear un programa especial de entrenamiento de otoño, estaban buscando inspiración. Por un tiempo, parecía que el entrenamiento básico de demolición subacuática de los Navy SEALS (BUD/S) era un buen lugar para comenzar. Reconocido desde hace mucho como uno de los regímenes de entrenamiento físico y mental más duros del mundo, el programa frecuentemente descarta el 75% de los guerreros de élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
“Era evidente que necesitábamos profundizar y crear la semana desafiante definitiva de la que los miembros hablarían durante todo el año”, dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. “Pasamos horas buscando en internet ideas que representaran una semana desafiante y demandante.”
Eventualmente, el enfoque se dirigió a las películas de terror, particularmente aquellas con “infierno” en el título, y culminó en el concepto de la Semana del Infierno: un nombre que sonaba intencionalmente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años que siguieron, se han añadido otros entrenamientos emblemáticos al repertorio de Orangetheory, como DriTri y All Out Mayhem. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su apodo, el maratón de cinco entrenamientos —con temas inspirados en clásicos del cine de terror populares como “Death Row”, el primer bloque de remo de 23 minutos, y “The Hills Run Red”, una serie de inclinaciones— fue diseñado para ser mucho más intenso y agotador que las clases estándar.
Por amenazante que suene eso, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la caminadora, el remo o el piso de pesas, también fue construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. Aunque físicamente agotadores, las clases siempre debían ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamientos de Orangetheory, y la sobrevivencia no es tan desalentadora con la preparación mental adecuada.
“Las tomas a tu propio ritmo”, dijo Emanuele. “La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que el diseño de estos es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que tienes que trabajar a un nivel que no te sientas cómodo.”
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado un entusiasmo entre los miembros y rápidamente hizo añicos los récords de asistencia anteriores. A nivel mundial, ha permanecido como uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera están repletas de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de la primera Semana del Infierno.
“Queríamos hacerlo como si los miembros estuvieran fuera pidiendo dulces,” dijo Driscoll, recordando la época anterior a la Semana del Infierno. “Todos los miembros meterían la mano en una calabaza, sacarían un ‘truco’ o un ‘regalo’ y realizarían lo que estuviera en el papel. Esto fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo.”
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta conmemorativa por el logro. En el tercer año, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos durante un periodo de ocho días.
“Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor sensación de completar los ocho días,” dijo Driscoll. “Lo mantuvimos en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permite descanso y recuperación, y los miembros aún pueden alcanzar las cinco clases necesarias para la camiseta.”
Ese sorteo anual se ha convertido en un artículo de colección muy apreciado, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en las redes sociales. La edición de 2017, que muestra un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de los ojos y cuentas de sudor naranja que caen por su frente, se volvió popular. Basándose en la abrumadora retroalimentación positiva, el equipo de diseño reintrodujo el concepto en 2018.
Después de crear el concepto de 2018 —la silueta de un cráneo compuesta por mensajes inspiradores que rodean los espacios para los ojos y la nariz— Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó mucha atención a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
“Mi objetivo era crear un cráneo con el que pudieras conectar,” dijo. “Él tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, ‘Soy intimidante, pero puedes hacerlo. Sí, esto es un poco aterrador, pero definitivamente puedes hacerlo.’”
Los miembros detallistas también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los decales de los estudios y en los correos electrónicos de resumen de rendimiento, oculto en el diseño, bromea Monaco.
“Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de ‘quemadura’, que es una llama. Esa llama es, de hecho, la forma del logo de la Semana del Infierno para este año,” dijo.
“Te sorprenderías de lo que la gente ha hecho por esa camiseta,” dijo Emanuele con una risa. “La gente cambia sus horarios para poder obtener esa camiseta. La gente solicita permisos en el trabajo todo el tiempo… o consigue una niñera por una hora para poder asistir a la clase.”
“Es el Super Bowl de Orangetheory durante una semana en el estudio,” dijo. “Cada año, tenemos que intensificarlo un poco y tratar de superarlo año tras año. Siempre desvelamos algo nuevo.”
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió casi un año antes. "Ver cómo nuestros sueños evolucionan en realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeros' en la historia de la Semana del Infierno, incluyendo un concepto de serie de televisión completo, una primera ‘Continuará’ y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
Mientras que los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de horror reconocibles, coincidiendo con la mayor propensión a ver series, los entrenamientos en 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta por historias que se desarrollan a lo largo de la duración de la Temporada Seis de la Semana del Infierno.
“Los entrenamientos están destinados a construirse unos sobre otros, casi como si estuvieras viendo una serie,” dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory iniciara la Semana del Infierno de la Temporada Seis. “Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento ‘Continuará’ —un entrenamiento que comienza un día y continúa al día siguiente… (De la manera) que bingeas un programa, esperamos que bingees la Semana del Infierno.”
Otro nuevo componente en 2019 fue “NOSOTROS”, un entrenamiento en pareja donde cada miembro, trabajando en tándem, contribuye al puntaje general. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante ingresa su distancia total en un Rastreador de Desafíos global. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su clasificación en toda la red de Orangetheory, incluyendo cada estado y todo el país.
“Todos están realmente emocionados, y la energía es increíble,” dijo Emanuele. “Te sientes realmente bien con la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas.”
