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Al final de sus entrenamientos de Orangetheory, Katherine Wallace verifica sus resultados, al igual que todos los demás. Sin embargo, a su compañero de entrenamiento, a él no le importa. Blaze está feliz solo con recibir un pequeño roce en la nariz o una caricia detrás de las orejas.
Pensando en ello, su compañero, Blaze, es un perro. Un perro de servicio Golden Doodle de dos años. Aunque Orangetheory no permite mascotas en el estudio, los miembros que requieren perros de servicio certificados pueden llevarlos a clase.
Aunque ella preferiría ser solo otra persona ganando sus Splat Points, Katherine, de 26 años, es conocida en sus estudios de Farmington Hills y Birmingham, Michigan, como “la chica con el perro.” Pero Blaze no es solo un perro lindo. Él está entrenado para ayudar a salvar la vida de Katherine al reconocer cuando sus niveles de azúcar en sangre bajan peligrosamente.
“Todos los entrenadores me dan la caminadora en el final para que él esté justo allí en el suelo junto a mí,” dice Katherine. “Él se levanta y se acerca lo más que puede a la caminadora sin pisarla y me mira. Esa es su forma de alertarme sin lastimarse.”
Katherine tiene diabetes tipo 1 desde que tenía 9 años. La enfermedad, en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina, no tiene cura. Pero Katherine lidia con ello valientemente, tomando con calma el tedioso monitoreo de sus niveles de azúcar en sangre. La vigilancia es crítica para evitar las convulsiones provocadas por caídas peligrosas en los niveles de glucosa.
“Blaze me ha alertado cuando estaba en la caminadora que estaba bajando,” dice ella. “O a veces cuando he estado remando, se me aproxima y me toca con la pata. Es un tema de olor. Es asombroso que pueda detectar olores incluso en Orangetheory. Hay más de 20 cuerpos sudorosos emitiendo olores, y él es específico solo con el mío.”
Si Katherine tuviera una convulsión, el personal sabe cómo cuidar de Blaze mientras ella es atendida por los paramédicos. Afortunadamente, eso no ha sucedido aún.
Katherine ha hecho ejercicio a lo largo de su vida, pero infecciones pulmonares y una neumonía subsiguiente en julio de 2018 la habían dejado sin aliento y con poca resistencia.
“Pensé que nunca podría volver a entrenar,” dice ella.
Pero cuando la Asociación Americana de Diabetes, donde Katherine es voluntaria, estaba organizando una recaudación de fondos en un Orangetheory Fitness, decidió probar la clase. Katherine y Blaze tomaron su primera clase de Orangetheory en abril.
“Me comprometí con ello,” dice ella, “y ahora puedo hacer una clase completa sin parar.” De hecho, ahora entrena seis o más veces a la semana (sí, a la semana).
Los estudios son “increíbles,” dice ella. “Si necesito salir de la clase, mis entrenadores se aseguran de que estoy bien. Ellos aún me empujan a mis límites. Quieren que empuje mi PR (récord personal) y que alcance mis objetivos. Otros días, me dejan ir y simplemente caminar rápido. Me apoyan en todo.”
Sin embargo, eso no es exclusivo de Katherine, dice Caitlin Donato, gerente del Equipo de Diseño de Plantillas en el Centro de Soporte Global de Orangetheory.
“Los entrenamientos están diseñados para asegurar que personas de todos los niveles de condición física salgan después de una clase sintiéndose exitosos,” dijo Caitlin. Si los entrenadores notan a un miembro dudando o luchando, pueden ofrecer opciones para cada movimiento. Además, la extensa capacitación continua permite a los entrenadores de fitness ofrecer una sensación de entrenador personal en un entorno de fitness grupal.
Desde el principio del viaje de Katherine y Blaze a través de Orangetheory, solo asistieron a clases impartidas por un entrenador. Ahora Katherine es algo así como una celebridad. Otros miembros saben que no deben acariciar a Blaze — después de todo, él está trabajando. Pero él tiene sus favoritos, encontrando la manera de permanecer junto a ellos durante la clase. Y más de unos pocos miembros intentan ajustar sus horarios a los de Katherine.
“Siempre pregunto, ‘¿Estás bien con los perros?’ Y todos han dicho, ‘Oh Dios mío, he estado esperando que vengas a mi clase,’” recuerda ella. “Todos han sido fantásticos; a todos les ha gustado que él esté allí.”
Para cuando Katherine decidió que necesitaba un perro de servicio, ya había probado bombas de insulina y dispositivos de monitoreo continuo. Nada ayudó. Ella tiene lo que se llama hipoglucemia no reconocida, lo que significa que no se da cuenta de que tiene números bajos de azúcar en sangre por síntomas típicos de mareos, temblores, sudoración y ritmo cardíaco rápido.
“Vivía sola y estaba teniendo convulsiones,” dice ella. “No estaba reconociendo que tenía problemas porque no podía sentir los síntomas. Despertaba en el suelo con sangre en la cara.”
Mientras Blaze estaba siendo entrenado en una instalación en Idaho, Katherine envió a su entrenador muestras de su saliva cuando su azúcar en sangre era normal, bajo y alto. Blaze aprendió a olfatear lo que no estaba en el rango normal. Ahora que él y Katherine son un equipo, ella ha pasado de tener tres a seis convulsiones al mes a tener solo tres en los últimos 18 meses.
“Es una vida completamente nueva,” dice ella. “Estoy en un estado donde confío en que si algo sucede, estoy en excelentes patas.”
“He conocido a algunos de mis mejores amigos a través de Orangetheory y me han ayudado a superar tanto,” dice ella. “Los entrenadores y el personal son increíbles. Todos están sudando y luchando juntos.”
