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Podría haber sido peor, mucho peor.
En 2013, cuando el equipo de Orangetheory debatía cómo crear un programa especial de ejercicios para el otoño, buscaban inspiración. Por un tiempo, parecía que el entrenamiento Básico de Demolición Subacuática/SEAL (BUD/S) de los Navy SEALS era un buen lugar para comenzar. Reconocido desde hace mucho tiempo como uno de los entrenamientos físicos y mentales más duros del mundo, el programa descalifica regularmente al 75% de los guerreros de élite que se inscriben.
Afortunadamente, el equipo de Orangetheory siguió buscando en otros lugares.
"Era evidente que necesitábamos profundizar y crear la semana más desafiante que los miembros hablaran durante todo el año,” dijo John Driscoll, Director de Fitness Internacional. "Pasamos horas buscando en Internet ideas que representaran una semana desafiante y demandante."
Eventualmente, el enfoque se dirigió hacia las películas de terror, particularmente aquellas con "infierno" en el título, y culminó en el concepto de la Semana del Infierno: un nombre que sonaba intencionalmente intimidante pero lo suficientemente intrigante como para mantener a los miembros curiosos. En los años que siguieron, se añadieron otros entrenamientos de firma al repertorio de Orangetheory, como DriTri y Todo Fuera de Control. Pero la Semana del Infierno fue la primera.
Fiel a su denominación, la prueba de cinco entrenamientos—con temas inspirados en clásicos de películas de terror populares como "Muerte inminente," el primer bloque de remo de 23 minutos, y “Las colinas corren rojas,” una serie de inclinaciones crecientes—fue diseñada para ser mucho más intensa y agotadora que las clases normales.
Tan amenazante como eso pueda sonar, cada entrenamiento, ya sea que incorpore la cinta de correr, el remo o la zona de pesas, también fue construido para ser accesible y personalizado tanto para veteranos de OTF como para novatos.
Y divertido. Aunque físicamente exigentes, las clases siempre estaban destinadas a ser divertidas, recuerda Vincent Emanuele, Especialista en Diseño de Entrenamientos de Orangetheory, y sobrevivir no es tan desalentador con la preparación mental adecuada.
"Tú los tomas a tu propio ritmo," dijo Emanuele. "La diferencia (con los entrenamientos de la Semana del Infierno) es que su diseño es un poco más elaborado, pero no hay nada que diga que debes trabajar a un nivel determinado con el que no te sientas cómodo."
Desde el principio, la Semana del Infierno ha generado un entusiasmo entre los miembros y rápidamente rompió los récords de asistencia anteriores. A nivel mundial, ha permanecido como uno de los programas más populares y esperados en el calendario de Orangetheory; los estudios exhiben decoraciones de Halloween, las listas de espera están repletas de nombres y muchas ubicaciones operan a plena capacidad, desde las 5 a.m. hasta las 8 p.m., durante los ocho días.
Halloween siempre ha sido un momento especial en los estudios de Orangetheory, incluso antes de esa primera Semana del Infierno.
"Queríamos que fuera como si los miembros estuvieran saliendo a pedir dulces," dijo Driscoll, recordando la era pre-Semana del Infierno. "Todos los miembros metían la mano en una calabaza, sacaban ya sea un 'truco' o un 'premio' y realizaban lo que estaba escrito en el papel. Esto fue un favorito entre los miembros, ya que era diferente y emocionante al mismo tiempo."
Durante el debut de la Semana del Infierno, los participantes necesitaban asistir a un mínimo de cuatro clases en cinco días para completar el desafío y ganar una camiseta que conmemoraba el logro. En el tercer año, 2016, los requisitos se ajustaron a cinco entrenamientos durante un período de ocho días.
"Se volvió tan popular que los miembros sintieron una mayor sensación de completar todos los ocho días," dijo Driscoll. "Lo mantuvimos en ocho días y continuaremos haciéndolo. Ocho días permite descanso y recuperación, y los miembros todavía pueden lograr las cinco clases necesarias para la camiseta."
Ese sorteo anual se ha convertido en un codiciado objeto de colección, ya que muchos finalistas han acumulado las cinco versiones lanzadas hasta la fecha y comparten orgullosamente fotos en las redes sociales. La edición de 2017, que muestra un cráneo con los logotipos de Orangetheory en lugar de los ojos y cuentas de sudor naranja que caen por su frente, se volvió popular. Basado en comentarios abrumadoramente positivos, el equipo de diseño reintrodujo la premisa en 2018.
Después de crear el concepto de 2018—la silueta de un cráneo compuesto de mensajes inspiradores alrededor de espacios para los ojos y la nariz—Brian Monaco, diseñador gráfico de Orangetheory, prestó atención cuidadosa a la expresión facial que quería presentar en la camiseta de 2019.
"Mi objetivo era crear un cráneo con el que pudieras conectar," dijo. "Él tiene una pequeña sonrisa en su rostro, casi como, 'Soy intimidante, pero tú puedes lograrlo.' Sí, esto es un poco aterrador, pero definitivamente puedes hacerlo.'"
Los miembros detallistas también pueden notar un gráfico familiar, prominente en los decales del estudio y correos electrónicos de resumen de rendimiento, oculto en el diseño, bromea Monaco.
"Nuestro conjunto de iconografía tiene un montón de símbolos, incluyendo el símbolo de `quema`, que es una llama. Esa llama es en realidad la forma del logo de la Semana del Infierno para este próximo año," dijo.
"Te sorprendería lo que la gente ha hecho por esa camiseta," dijo Emanuele con una risa. "La gente cambia sus horarios para poder obtener esa camiseta. La gente se ausenta del trabajo todo el tiempo ... o consigue un niñera por una hora para poder llegar a la clase."
"Es el Super Bowl para Orangetheory durante una semana en el estudio," dijo. "Cada año, tenemos que elevar el nivel y tratar de superarlo de un año a otro. Siempre desvelamos algo nuevo."
Para la Semana del Infierno 2019, el equipo de diseño se reunió por primera vez casi un año antes. "Ver nuestros sueños evolucionar hasta convertirse en realidad ha sido una experiencia emocionante. El resultado de esa reunión fue un puñado de 'primeras veces' en la historia de la Semana del Infierno, incluyendo un concepto de serie completa, una plantilla de 'Continuará' y un par de nuevos diseños." Dijo Caitlin Donato, Gerente de Diseño de Entrenamientos.
A medida que los títulos de los entrenamientos continúan jugando con motivos de horror reconocibles, coincidiendo con la mayor tendencia hacia el maratón de televisión, los entrenamientos de 2019 siguieron una estructura narrativa compuesta de historias que se desarrollaban a lo largo de la Temporada Seis de la Semana del Infierno.
"Los entrenamientos están destinados a construirse unos a otros, casi como si estuvieras viendo una serie," dijo Emanuele, justo antes de que Orangetheory diera inicio a la Semana del Infierno Temporada Seis. "Tendremos algunas cosas que nunca hemos hecho. Estamos haciendo un entrenamiento de 'Continuará' — un entrenamiento que comienza en un día y se retoma al siguiente… (La forma en que) te engancharías a un programa, esperamos que te enganches a la Semana del Infierno."
Otro componente nuevo en 2019 fue “NOSOTROS,” un entrenamiento en pareja en el que cada miembro, trabajando en conjunto, contribuye al puntaje general. Después de un bloque de remo de 13.5 minutos, cada participante introduce su distancia total en un Rastreador de Desafíos global. Al final del día, el sistema calcula el promedio ponderado de cada estudio y muestra su clasificación a través de toda la red de Orangetheory—incluyendo cada estado y todo el país.
"Todos están realmente emocionados, y la energía está por las nubes," dijo Emanuele. "Realmente obtienes una buena sensación de la vibra comunitaria que tenemos en el estudio. Queremos que lo experimentes, trabajes duro y te diviertas."
